洛克的《政府论》最主要就是回答了三个问题：政府是怎么来的；政府的权力边界在哪；政府的权力应如何安排。洛克《政府论》的思考起点是自然法。
洛克认为，在政府成立之前，人是处于自然状态中。对自然状态的特点，这种状态有三个重要特点：第一，每个人都是平等的，在自然状态下，没有谁需要听从谁的命令，没有谁是天生的统治者。第二，每个人都是自由的，能支配的只有自己，人可以随心所欲地支配自己的身体，无需经过其他人的同意。不过，自然状态尽管没有政府，人们也不能任意妄为。洛克认为，在自然状态中也有法律，即自然法。所有人通过自己的理性都能发现，也必须遵从，这就是自然状态的第三个特点。自然法还规定人们必须尽可能地实现自我保存，人有保护自己生命、健康、自由和财产的自然权利。此外，自然法还强调人在确保自己能生存的同时亦不能妨碍到其他人。
同时，洛克还论证了在自然状态下，私有财产的起源。就像没有人天生就是统治者一样，世间的万物也不会是天然的属于某一个人的。我们地球上的所有的物质，是上帝给全人类享用的，用来满足人类的生存需求。那到底私有财产是怎么来的呢？洛克说，如果某个人对某一件自然的东西添加的自己的劳动，那这件东西，就脱离的自然的状态，成为某个人的私人财产。同时，上帝会将我们财产限定在某个范围内，它将以供我们享用为限度。洛克借用了一个比喻，谁都不会因为另一个人喝了很多水而觉得自己受到损害，因为他还有一整条同样的河水留给他解渴；而就土地和水来说，因为两者都足够用，所以情况是完全一致的。谁能在一件东西败坏之前尽量用它来满足生活所需，谁就可以在那个限度内以他的劳动确定他对这个东西的财产权，超过这个限度就不是他所应得的份，就应归他人所有。比如你开垦一块地，那这块地就是你的私有财产。但你如果开垦了一块非常大的土地，这个土地上生产的东西你没法吃完，那多余出来的土地就不是你的财产。所以，人的私有财产是在政府成立之前就有的，在自然状态下，私有财产就已经是神圣不可侵犯的。
那自然状态这么好，并不像霍布斯所描述的所有人对所有人的战争的可怕状态，为什么还要成立政府呢？洛克说，自然法有一些显而易见的缺点。自然状态本身是美好的，大家也都能和平共处，但自然法的三个致命的缺点让大家不得不进入社会状态。首先，自然法毕竟不是成文的规定，尽管有自然法作为规则，但他是摸不见看不着的，他只能凭借人们的良心发现才能发挥作用，缺少稳定性。第二，缺少一个客观公正的裁判来判断谁违背了自然法。在面对关系到切身利益的事情时，人们很难做到不偏不倚，当每个人都有对自然法的裁判权时，自然法也就没有了意义。第三，就算根据自然法，人们做出了正确的判决，但却没有强力来保障自然法的实施。从理论上讲，生活在自然状态中，人人都可以执行自然法，那自然法便会沦为强者的工具。所以，最佳的解决方法就是让所有人都把手里执行自然法的权力交出来，并委托到第三方手中，让他来进行裁决，让他来惩罚那些违反自然法的人。做到这一步的话，自然状态就结束了，人类进入了社会状态，政府也随之产生。所以洛克的政府跟霍布斯的政府完全不一样。霍布斯那里，人们让渡了除了生命权之外所有的权利出去，霍布斯眼里的政府几乎拥有无限的权利。
那政府权力的边界有何不同？首先我们成立政府的目的。我们成立政府的目的是为了保护人民的生命、自由与财产。我们只让渡有限的权力出去给政府。所以政府如果做了违背自然法的事情，那这个政府就没有存在的依据。洛克下的政府权力是非常有限的。政府就像一个管家，保障大家的幸福安全。
那政府的权力如何安排吗洛克认为，政府的职责就是安排好立法权、执法权以及外交权这些权力结构关系。立法就是为了规避自然法的没有明文清晰的缺陷，是成立政府的头等大事。立法权是政府的最高权力。所以为了防止被少数人控制，我们最好的方法就是把立法权委托给一堆代表，而不是某一个人。并且所立法律，都是以自然法为基础推导出来的，政府定的法律不能违背自然法。只要所定的法律是正义的，没有违背自然法，那人人都要遵守，包括国王在内。从这里可以看出，如果霍布斯的理论为国王辩护的，让洛克的理论是为议会辩护的。同时，立法权要与执法权分开，这样才能规避掉人性的缺陷。如果这些权力属于同一拨人，那在执法和立法的时候，都可能被动手脚，让法律偏向自己的利益。所以洛克认为必须把立法权与执法权分开。最后，国家的法律只在主权范围之内有效，国与国之间还处于自然状态。所以洛克认为，我们应该授权政府，去建立军队，做好国防以及外交工作。这方面的权力就是外交权。
